San Juan de Gaztelugatxe: ermita sobre el peñón y escaleras marinas

Erigido sobre un majestuoso peñón rocoso batido por el mar Cantábrico entre Bermeo y Bakio, San Juan de Gaztelugatxe es uno de los monumentos naturales más sobrecogedores e inolvidables del País Vasco. Unido a tierra firme por un sinuoso puente de piedra de dos arcos y una célebre escalinata de 241 peldaños tallados en la roca viva, este enclave legendario —famoso en todo el mundo por haber encarnado la fortaleza de Rocadragón en la serie Juego de Tronos— despierta una fascinación instantánea en los niños, combinando historia medieval, leyendas de corsarios y una panorámica salvaje del océano.

La ruta hasta la ermita y la tradición de las tres campanadas

El recorrido a pie hasta la cima es una auténtica travesía de aventura que los niños recuerdan durante años:

• Descenso desde Urizarreta: La ruta se inicia en el punto de control de Urizarreta (junto a los aparcamientos) descendiendo por una pista asfaltada con notable desnivel de unos 1,2 kilómetros hasta alcanzar la cota del mar. Durante la bajada se obtienen las mejores perspectivas panorámicas del islote y los arcos marinos de Akatz.
• El cruce del puente y la escalinata de 241 peldaños: Al llegar al istmo rocoso comienza la ascensión zigzagueante por la muralla de piedra sobre las olas rompientes. Cada tramo de escaleras está protegido con barandillas y muros de mampostería. A los niños les encanta ir contando los escalones mientras suben.
• Tocar la campana de la ermita: En la cumbre se alza la ermita dedicada a San Juan Bautista (origen en el siglo X). La tradición marinera dicta que todo aquel que culmine la subida debe hacer sonar la campana de la fachada tres veces consecutivas y pedir un deseo para alejar a los malos espíritus y atraer la buena suerte; un ritual que los pequeños esperan con máxima ilusión.

Sombras, agua potable, aseos y consejos prácticos

• Exposición al sol y al viento marino: Todo el recorrido por el puente y las escaleras carece por completo de sombras naturales y suele recibir viento del Cantábrico. Equipad a los niños con gorras, protector solar y una chaqueta ligera cortavientos incluso en días templados.
• Agua potable imprescindible: No hay puestos de bebida ni fuentes en el peñón de la ermita. Llevad al menos un litro y medio de agua por persona en la mochila familiar antes de descender.
• Aseos públicos: Hay aseos públicos limpios en la zona de control de entrada de Urizarreta (junto a la carretera). En la ermita superior solo hay aseos auxiliares que no siempre están operativos.
• Aparcamiento y transporte público: Hay aparcamientos públicos gratuitos habilitados junto a la carretera BI-3101 (Parking Urizarreta y Parking Ermu). En temporada alta se llenan rápidamente; una excelente alternativa familiar es utilizar la línea de autobús Bizkaibus A3518 (Bilbao-Bakio) o A3524 (Bermeo-Bakio) que deja junto al acceso.