Puente Romano de Cangas de Onís y Cruz de la Victoria

Conocido popularmente como "el puentón", el Puente Romano de Cangas de Onís es uno de los monumentos más célebres, fotografiados y representativos de todo el Principado de Asturias. Declarado Monumento Histórico-Artístico Nacional en 1931, este impresionante puente medieval salva las aguas cristalinas y vivaces del río Sella —la mítica arteria fluvial que separa los concejos de Cangas de Onís y Parres—. Su imponente arco central apuntado, de más de 21 metros de luz y rematado por la majestuosa silueta colgante de la Cruz de la Victoria, conforma una estampa inolvidable que transporta a los niños al origen del Reino de Asturias y a las hazañas de Don Pelayo.

La historia explicada para niños: ¿romano o medieval?

Una de las preguntas más divertidas que los padres pueden plantear a los pequeños es si el puente es realmente romano como dice su nombre. La respuesta encierra una apasionante lección de historia:

• El origen sobre la calzada romana: Por este mismo punto cruzaba hace dos mil años la calzada romana secundaria que conectaba los campamentos militares de Lucus Asturum (Lugo de Llanera) con Cantabria. Los ingenieros romanos construyeron aquí el primer puente de piedra para superar las bravas crecidas del Sella.
• La gran reconstrucción gótica del siglo XIV: Durante la Edad Media, el primitivo puente romano sufrió graves desperfectos por las riadas. En el siglo XIV, bajo el reinado del rey Alfonso XI de Castilla, se reedificó en su forma actual, caracterizada por su esbelto arco ojival central flanqueado por dos arcos menores desiguales y un perfil de "lomo de asno" que aligera el peso de la fábrica.
• La Cruz de la Victoria suspendida: En 1939, con motivo del XII Centenario de la Batalla de Covadonga, el Ayuntamiento de Cangas de Onís mandó colocar bajo la clave del arco mayor una réplica de roble y bronce de la Cruz de la Victoria (cuya joya original del año 908 se custodia en la Cámara Santa de la Catedral de Oviedo). Bajo sus brazos cuelgan las letras griegas Alfa y Omega, simbolizando que Dios es el principio y el fin de todas las cosas.

La vida junto al río Sella: canoas, truchas y patos

Bajo los arcos del puente el río Sella fluye manso y transparente antes de unirse al río Güeña. A los niños les encanta asomarse desde las orillas ajardinadas para disfrutar de la vida fluvial:

• El espectáculo de las canoas: Durante la primavera y los meses de verano, el tramo bajo el puente se llena del trasiego de piragüistas y familias que practican el famoso Descenso del Sella en canoa. Ver cómo sortean los rápidos y reman bajo la Cruz de la Victoria anima a muchas familias a contratar al día siguiente una bajada fluvial adaptada a su ritmo.
• Fauna de ribera: Es muy frecuente avistar truchas y salmones saltando en las pozas de corriente, así como familias de ánades reales (patos) que se acercan confiados a la orilla del césped buscando miguitas de pan.

Accesibilidad con carritos y advertencias para cruzar el puente

Las zonas que rodean la cabecera del puente —el parque fluvial, la avenida de Covadonga y el paseo peatonal ajardinado— presentan un firme pavimentado liso y plano, plenamente apto para circular con cualquier cochecito de bebé o silla de ruedas.

Sin embargo, cruzar el puente por su parte superior exige ciertas precauciones con niños:

• Calzada empedrada medieval: El piso superior del puente está construido con cantos rodados de río unidos con argamasa. La superficie es muy rugosa e irregular, lo que produce un fuerte traqueteo en cochecitos de ruedas pequeñas.
• Pendiente en lomo de asno: La subida y bajada al arco central es bastante empinada. Si los cantos rodados están húmedos por la lluvia o la llovizna cantábrica (orballo), pueden resultar resbaladizos. Se recomienda que los niños lleven calzado con suela de goma antideslizante y que los padres de bebés utilicen mochila de porteo para subir cómodamente a la cumbre del arco.
• Pretiles protectores: Los muros de piedra laterales son sólidos y tienen una altura generosa (aproximadamente un metro), pero no se debe permitir a los niños subirse ni sentarse sobre el pretil por riesgo evidente de caída al vacío.

Planes complementarios en Cangas de Onís con niños

A escasos 200 metros del puente romano se sitúa el Parque de la Casa Riera, una extensa área infantil municipal con columpios modernos, zonas de césped sombreado y bancos para descansar. Además, el centro peatonal de Cangas de Onís está repleto de confiterías tradicionales donde probar delicias como los carbones de Don Pelayo o los pasteles de avellana, heladerías artesanas y terrazas donde disfrutar de una sidra recién escanciada mientras los niños juegan con total seguridad lejos del tráfico rodado.