Parque Nacional de los Picos de Europa: Sector Asturias (Cangas de Onís y Cabrales)

Declarado Parque Nacional en 1918 por el rey Alfonso XIII bajo el nombre original de Parque Nacional de la Montaña de Covadonga, el Parque Nacional de los Picos de Europa es el espacio natural protegido más antiguo de España y uno de los mayores santuarios de biodiversidad y paisajes kársticos de todo el continente europeo. Compartido entre Asturias, Cantabria y Castilla y León, su sector asturiano —articulado en torno a los concejos de Cangas de Onís, Onís, Cabrales, Amieva y Peñamellera Baja— ofrece a las familias con niños una combinación inigualable de majestuosas torres de caliza blanca que rozan los 2.600 metros de altitud, profundos desfiladeros fluviales, frondosos hayedos cantábricos y valles glaciares salpicados de cabañas de pastores donde aún se elaboran quesos tradicionales como el afamado queso de Cabrales o el Gamoneu.

¿Cómo organizar la visita familiar a Picos de Europa sin riesgos?

Los Picos de Europa no constituyen un parque temático vallado con una única cancela de entrada, sino un colosal macizo montañoso de más de 67.000 hectáreas con altitudes que exigen prudencia y planificación. Para disfrutar de una jornada inolvidable con niños sin afrontar desniveles peligrosos, la vertiente asturiana se estructura en tres puertas de entrada fundamentales:

• Valle de Cangas de Onís y Covadonga (Acceso Oeste): Es el sector más popular y emblemático. Permite combinar en una misma jornada la visita al Real Sitio y Santuario de Covadonga (la Santa Cueva y la Basílica de piedra rosada) con la ascensión a los míticos Lagos de Covadonga (Enol y Ercina) y el Centro de Visitantes Pedro Pidal en Buferrera. Durante los meses de temporada alta, el acceso rodado particular está cerrado y se utiliza el servicio regulado de autobuses lanzadera.
• Cabrales y el desfiladero de Poncebos (Acceso Este): Siguiendo la carretera AS-114 hacia Arenas de Cabrales se alcanza Poncebos, el punto de partida de la célebre Garganta del Cares. Aunque la travesía completa del Cares hasta Caín (12 km solo ida) no es recomendable para niños muy pequeños debido a sus precipicios sin barandilla, las familias pueden disfrutar de los primeros kilómetros llanos de aproximación junto al río cristalino, admirar las cabras trepando por riscos verticales o visitar la Cueva-Exposición del Queso de Cabrales en Arenas.
• La aventura subterránea del Funicular de Bulnes: Desde la propia estación de Poncebos parte el funicular subterráneo que atraviesa las entrañas rocosas de la Peña Maín a lo largo de un túnel de más de 2 kilómetros. En solo 7 minutos, este tren cremallera sin emisiones salva 402 metros de desnivel y deposita a la familia en la pintoresca aldea montañosa de Bulnes, una joya etnográfica sin tráfico rodado donde las casas de piedra y los puentes de madera parecen salidos de un cuento de hadas.

Fauna y flora de montaña: qué animales descubrirán vuestros hijos

El Parque Nacional es un aula viva de ciencias de la naturaleza al aire libre. Con unos prismáticos compactos y un poco de paciencia silenciosa, los pequeños exploradores podrán observar especies emblemáticas de la cordillera cantábrica:

• El rebeco cantábrico (Rupicapra pyrenaica parva): El auténtico rey de las peñas. Es muy habitual avistar pequeños rebaños de rebecos pastando en los canchales y crestas pedregosas en las inmediaciones de los miradores de alta montaña, saltando con agilidad inverosímil por paredes verticales.
• Aves rapaces y carroñeras: Los cielos de Picos albergan una de las mayores densidades europeas de buitre leonado, fácilmente reconocible por su enorme envergadura de más de dos metros y medio planeando en círculos térmicos. Con suerte, también podréis divisar al majestuoso quebrantahuesos (reintroducido con gran éxito en el sector asturiano), al alimoche en primavera y verano, o a las ruidosas chovas piquirrojas que sobrevuelan en bandadas las cimas.
• Ganadería tradicional y cencerros: Durante los meses de primavera y verano, las praderas altas se llenan de vacas de raza casina y parda de montaña, yeguas y ovejas lachas. El sonido acompasado de los campanos o cencerros resonando en el valle constituye una experiencia sonora inolvidable para los niños de ciudad.

Accesibilidad, carritos y recomendaciones de porteo

Los centros de interpretación oficiales (Casa Dago en Cangas de Onís y Pedro Pidal en Buferrera) cuentan con accesos adaptados mediante rampas, aseos accesibles y salas de exposición llanas perfectamente transitables con cochecitos de paseo urbanos o sillas de ruedas. Asimismo, el casco histórico de Cangas de Onís y los paseos urbanos a orillas del Sella y del Güeña son llanos y aptos para cualquier carrito.

Sin embargo, tan pronto como la familia se adentra en las rutas y senderos de montaña (incluyendo el circuito de los Lagos de Covadonga, los caminos de Pandébano o las callejuelas empedradas de Bulnes), el terreno kárstico se compone de roca caliza irregular, escalones labrados, barro y pendientes acusadas. Para niños menores de 3 o 4 años, la mochila portabebés ergonómica de montaña es absolutamente indispensable. Intentar empujar una sillita de paseo plegable de ruedas pequeñas en estos senderos resulta frustrante e impracticable.

Consejos para comer y descansar en familia

En Cangas de Onís y Arenas de Cabrales encontraréis una excelente oferta de sidrerías y restaurantes tradicionales con menús familiares donde degustar la fabada asturiana, el pote de berzas, escalopines al cabrales o ricos platos combinados de carne de ternera asturiana con patatas para los niños. Si preferís comer al aire libre en plena naturaleza, existen excelentes áreas recreativas acondicionadas con mesas de madera, fuentes de agua potable y zonas de sombra en el entorno de Cangas de Onís y a lo largo de la vega del río Cares. Recordad llevar siempre cantimploras con agua fresca y frutos secos para reponer energía durante las caminatas.