Lagos de Covadonga y Minas de Buferrera (Lagos Enol y Ercina)

Situados a más de 1.100 metros de altitud en el corazón del Macizo Occidental del Parque Nacional de los Picos de Europa, los Lagos de Covadonga —formados por las cubetas glaciares del Lago Enol y el Lago de la Ercina, acompañados en épocas de deshielo por la laguna temporal del Lago Bricial— componen uno de los paisajes más sobrecogedores e icónicos de España. Sus aguas esmeraldas reflejando las impresionantes moles de caliza de la Peña Santa de Enol, el tintineo de los cencerros de las vacas casinas que pastan en las vegas verdes y el laberinto subterráneo de las históricas Minas de Buferrera convierten esta excursión en una vivencia inolvidable para disfrutar en familia.

La ruta circular familiar PR-PNPE-2: Enol, Ercina y Minas de Buferrera

El autobús oficial os dejará en el área de aparcamiento y servicios de Buferrera. Desde este punto arranca el sendero señalizado más popular y adecuado para hacer con niños: el itinerario circular PR-PNPE-2 (aproximadamente 3,2 kilómetros en su versión reducida, con apenas 110 metros de desnivel suave), que se realiza cómodamente en unas dos horas a paso infantil:

• Centro de Visitantes Pedro Pidal y arboreto: La primera parada obligada. Es un moderno centro de interpretación gratuito que explica de forma interactiva la geología de los Picos de Europa, la fauna autóctona y la historia de don Pedro Pidal, marqués de Villaviciosa, quien escaló por primera vez el Picu Urriellu en 1904 y promovió la ley del parque nacional. Junto al centro hay un precioso jardín botánico con especies arbóreas de la cordillera cantábrica.
• Las Minas de Buferrera (el rincón favorito de los pequeños): A escasos metros del centro de interpretación os adentraréis en un paisaje casi lunar de agujas kársticas donde funcionó una explotación minera de manganeso y hierro entre 1879 y 1979. Los niños quedarán fascinados al descubrir las antiguas vagonetas de mineral sobre raíles de hierro auténticos, una locomotora restaurada y un túnel minero acondicionado e iluminado por el que se puede cruzar a pie como auténticos mineros asturianos.
• Mirador del Príncipe de Asturias: Al salir de las minas, un corto camino conduce a este soberbio balcón natural desde el que se contempla a vista de pájaro la vega de Comeya, una inmensa llanura que en tiempos prehistóricos albergó un gigantesco lago hoy colmatado por sedimentos.
• Lago de la Ercina (1.108 m): El lago superior, de menor profundidad pero rodeado de una vegetación acuática impresionante donde habitan fochas comunes, azulones y tritones alpinos. En sus orillas se ubica el histórico refugio y merendero de María Rosa.
• Mirador de Entrelagos: La loma que separa ambos lagos ofrece la postal fotográfica por excelencia: a la izquierda el Lago Ercina y a la derecha el Lago Enol, con las majestuosas cumbres calizas coronadas de nieve como telón de fondo.
• Lago Enol (1.070 m): El mayor de los lagos, con aguas cristalinas de tonalidades verdes esmeralda que alcanzan los 25 metros de profundidad. En el fondo de este lago descansa sumergida una réplica de la Virgen de Covadonga, que los buceadores de la Federación Asturiana extraen cada 8 de septiembre para celebrar su festividad.

Porteo con mochila frente a carritos de paseo

Existe un error muy extendido entre familias que acuden a los Lagos pensando que todo el circuito está asfaltado. Si bien el tramo que une el aparcamiento de Buferrera con el Centro Pedro Pidal y el mirador inicial cuenta con rampas y pasarelas de madera aptas para sillas de ruedas y carritos, el sendero circular PR-PNPE-2 presenta escaleras labradas en roca caliza con aristas vivas, tramos empinados de grava y pasos entre rocas resbaladizas si ha llovido.

Por tanto, si viajáis con bebés o niños menores de 3 o 4 años, el uso de una mochila portabebés ergonómica o porta mochilas de senderismo es totalmente indispensable. Subir con una sillita de paseo plegable obligará a los padres a cargar el carrito a pulso durante más de la mitad del trayecto, con el consiguiente riesgo de tropiezos.

Aseos, comida y servicios prácticos en los lagos

• Aseos públicos: Existen aseos públicos acondicionados en el aparcamiento de Buferrera (junto a la parada de autobuses) y en el Centro de Visitantes Pedro Pidal. En el resto del recorrido alrededor de los lagos no hay servicios higiénicos.
• Restauración y merienda: Junto al Lago Ercina y en las proximidades del Lago Enol funcionan pequeños restaurantes tradicionales de montaña donde tomar bebidas calientes, bocadillos o raciones de fabada. Sin embargo, en temporada alta suelen estar muy concurridos. La mejor opción familiar es llevar en la mochila sándwiches, fruta y cantimploras con agua fresca para organizar un picnic sobre la hierba en las campas que bordean los lagos.
• Combinar con el Santuario de Covadonga: Al disponer del billete de autobús ALSA de día completo, el plan perfecto consiste en subir a los lagos a primera hora de la mañana (entre las 8:30 y las 9:30 h), realizar la ruta circular con calma y comer allí, y descender a mediodía para hacer una parada intermedia en el Real Sitio de Covadonga para visitar la Santa Cueva con la Santina, la cascada del Chorrón y la impresionante Basílica neorrománica antes de regresar al coche.