Castillo de La Calahorra (Fortaleza Renacentista del Marquesado del Cenete)

Erguido como un centinela imponente sobre una colina cónica solitaria a más de mil doscientos metros de altitud, el Castillo de La Calahorra domina con su rotunda silueta rojiza todo el altiplano del Marquesado del Cenete, a los pies de la vertiente norte de Sierra Nevada. Para los niños, divisar a lo lejos esta gigantesca fortaleza de piedra con sus cuatro enormes torres circulares en las esquinas y sus cúpulas abovedadas es como contemplar un castillo sacado de un cuento de dragones y caballeros medievales. No en vano, este singular monumento sirvió como escenario cinematográfico estelar para el rodaje de la aclamada serie internacional de fantasía épica La Casa del Dragón (House of the Dragon), precuela de Juego de Tronos, lo que convierte la visita en una aventura que despierta al instante el asombro y la imaginación infantil.

Es fundamental realizar una aclaración geográfica determinante: aunque en el slug histórico de la web figure la denominación en la Alpujarra, La Calahorra no pertenece a dicha comarca, sino que se enclava en la comarca del Marquesado del Cenete y el altiplano de Guadix, en la cara septentrional de Sierra Nevada, una llanura esteparia de horizontes dilatados y contrastes cromáticos fascinantes.

Bajo su adusta y severa apariencia militar exterior de castillo inexpugnable, La Calahorra esconde en su interior un secreto arquitectónico extraordinario: fue el primer edificio señorial puramente renacentista construido en la península ibérica (erigido entre 1509 y 1512 por don Rodrigo de Mendoza, primer marqués del Cenete). Cuando los pequeños cruzan el rastrillo y el portón fortificado, acceden con sorpresa a un bellísimo y luminoso patio de honor de dos plantas con arquerías de medio punto, balaustradas esculpidas y escaleras monumentales talladas íntegramente en mármol blanco de Carrara, labrado en talleres de Génova e importado por barco a través del puerto de Almería.

El régimen de visitas oficiales en 2026 representa una extraordinaria oportunidad para las familias: gracias al convenio suscrito por la propiedad con la Diputación de Granada y la gestión de Óptima Cultura, las visitas al Castillo de La Calahorra son cien por cien gratuitas tanto para adultos como para niños. Las visitas se llevan a cabo de manera guiada en grupos reducidos durante los viernes, sábados y domingos, con pases programados habitualmente a las diez, once, doce y trece horas de la mañana (con pases añadidos por la tarde en función de la estación). Es absolutamente imprescindible reservar la entrada gratuita con antelación a través de la plataforma web oficial (elcastillodelacalahorra.com), ya que las plazas están limitadas por aforo estricto y no se permite la entrada a quien no disponga de su tique con código QR.

La logística de acceso familiar requiere una planificación muy concreta. El acceso rodado hasta la cumbre de la colina está totalmente prohibido para vehículos particulares; las familias deben dejar su coche en los aparcamientos públicos gratuitos habilitados en el casco urbano de La Calahorra, en el entorno de la Plaza de la Iglesia. Desde el pueblo parte la subida peatonal hacia el castillo a lo largo de un sendero de tierra y piedra de aproximadamente un kilómetro de longitud con pendiente continuada (unos ochenta metros de desnivel positivo), que a paso tranquilo con niños se recorre en unos quince a veinte minutos.

Por la naturaleza del camino de tierra empinado y las escaleras de piedra del interior del castillo, los carritos de paseo son del todo inviables: para bebés y niños pequeños es imprescindible portear en mochila ergonómica de montaña. Para personas mayores o con dificultades de movilidad, los viernes por la mañana opera un servicio municipal gratuito de microbús lanzadera que sube desde la iglesia hasta la explanada del castillo. En la fortaleza no se admiten mascotas (salvo perros guía) ni se permite el consumo de alimentos en el interior.

Dado que en la cumbre no existen fuentes de agua ni aseos permanentes, es fundamental ascender con botellas de agua fresca, gorras y protección solar (la colina está completamente expuesta al sol y al viento de la sierra), y hacer uso de los aseos y cafeterías familiares del pueblo de La Calahorra antes de comenzar la subida. Tras la visita guiada de unos cuarenta y cinco minutos, podéis almorzar en los restaurantes tradicionales del pueblo para degustar embutidos serranos, patatas a lo pobre y dulces típicos del marquesado.