Castillo de San Felipe y Duna Fósil de Los Escullos

Castillo de San Felipe y Los Escullos: fortalezas contra piratas y dunas fósiles

Asentado sobre un promontorio rocoso que domina la ensenada de Los Escullos, en pleno Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, el Castillo de San Felipe es uno de los mejores testimonios de la arquitectura militar defensiva del siglo XVIII en el litoral mediterráneo. Construida entre 1764 y 1771 bajo el mandato del rey ilustrado Carlos III, esta sobria fortaleza artillera tenía como misión proteger este fondeadero natural de los ataques por sorpresa de los corsarios berberiscos procedentes del norte de África, que solían fondear aquí para saquear cortijos y abastecerse de agua dulce.

Para los niños, visitar el castillo es transportarse a una época de cañones, barcos piratas y vigías costeros, en un paraje de sobrecogedora belleza natural donde la piedra caliza blanca contrasta con el azul intenso del mar.

La batería costera y los secretos de su arquitectura defensiva

Un recorrido por el entorno exterior de la fortaleza permite a las familias descubrir cómo funcionaba esta plaza fuerte:

• La batería semicircular de tiro: En el flanco que mira directamente al mar se alza la plataforma artillera curva diseñada para albergar cuatro cañones de gran calibre de 24 libras, capaces de batir a cualquier navío hostil que intentara fondear en la bahía.
• Acceso con foso y puente levadizo: La entrada terrestre estaba protegida por un foso excavado en la roca y un puente levadizo original, con aspilleras de fusilería en los muros superiores para repeler asaltos de infantería.
• Dependencias de la guarnición: Aunque el interior permanece cerrado de forma regular (abriendo puntualmente en verano para exposiciones culturales), las cartelas informativas exteriores explican cómo vivían en su interior el sargento, los artilleros y la tropa destacada en este agreste rincón almeriense.
• Mirador panorámico de 360 grados: Desde la base del castillo se contemplan unas vistas impresionantes que abarcan desde el Cerro del Fraile hasta los acantilados volcánicos de La Isleta del Moro.

La Duna Fósil de Los Escullos: una joya geológica de 100.000 años

Inmediatamente al sur del castillo se alza la duna fósil más grande del Parque Natural. Se trata de un monumental arrecife de arenas oolíticas solidificadas originado en el Cuaternario hace más de cien mil años, cuando el nivel del mar descendió y el viento modeló caprichosas cornisas y arcos de roca que hoy desafían a las olas:

Senderos familiares y calas resguardadas

Los Escullos es el punto de inicio idóneo para una mañana de senderismo y mar en familia:

• Sendero S-06 / SL-A 101 (Los Escullos - Pozo de los Frailes): Una ruta señalizada de dificultad baja (unos 4,5 km) que discurre entre cerros volcánicos, palmitos, espartales y antiguas norias de sangre tradicionales de la agricultura de Cabo de Gata.
• Playa del Embarcadero: Situada a los pies del castillo, esta playa de arena y cantos rodados cuenta con aguas muy tranquilas y transparentes, ideales para que los niños practiquen snorkel y observen pequeños peces y erizos de mar entre las rocas.
• Restauración marinera: A menos de 200 metros del castillo se ubican varios restaurantes y chiringuitos tradicionales donde saborear arroces marineros y pescado fresco de la bahía.